🎬 AI가 만든 엘사, 불법인가 창작인가?｜디즈니 vs 미드저니 전면전

6월 27, 2025

최근 세계적인 엔터테인먼트 거대 기업 디즈니와 유니버설이 AI 이미지 생성 플랫폼 미드저니를 상대로 공동 소송을 제기하며, 생성형 AI와 저작권 간의 법적 충돌이 본격적으로 점화되고 있습니다.

이 사건은 단순한 법적 분쟁을 넘어 AI 시대의 콘텐츠 창작과 지식재산권의 새로운 기준을 정립할 중대한 전환점이 될 수 있습니다. 📌 이번 글에서는 이 소송의 핵심 쟁점과 배경을 상세히 설명해드리겠습니다.

🧩 1. 무슨 일이 벌어졌나?

디즈니와 유니버설은 미드저니가 자사의 대표적인 캐릭터 이미지를 무단으로 생성할 수 있게 했다고 주장하고 있습니다.

미드저니는 사용자가 "다스 베이더", "엘사", "미니언즈" 등의 이름과 간단한 프롬프트만으로 해당 캐릭터와 놀랍도록 유사한 이미지를 만들 수 있도록 설계되었습니다.

소송 자료에는 미드저니로 생성된 이미지와 원본 디즈니 이미지가 나란히 비교되어 있으며, 일반인도 구분하기 어려울 정도로 놀라운 유사성을 보여줍니다.

⚖️ 2. 왜 이 소송이 중요한가?

이 소송은 AI가 창작한 콘텐츠의 저작권 문제에 관한 가장 상징적이고 중요한 사례로 주목받고 있습니다.

과거 오픈AI와 뉴욕타임스의 갈등이나 퍼플렉티와 뉴스코퍼레이션 간의 분쟁과는 달리, 이번에는 세계 최대 미디어 기업들이 직접 나서 AI 기업을 정면으로 겨냥했습니다.

디즈니와 유니버설은 단순한 손해배상을 넘어, 생성형 AI가 저작권 이미지를 학습하고 출력하는 방식 자체를 법적으로 금지하길 요구하고 있습니다.

📷 3. 생성형 AI, 정말 표절인가?

미드저니 CEO는 "인터넷에서 수집한 방대한 이미지 데이터"로 AI를 훈련했다고 공개적으로 밝힌 바 있습니다.

핵심 문제는 이 데이터 대부분이 저작권이 있는 이미지이며, 생성된 이미지가 기존 캐릭터를 너무나 선명하게 연상시킨다는 점입니다.

실제로 "아이언맨 스크린샷", "갑옷 입은 슈퍼히어로" 같은 간단한 키워드만으로 거의 동일한 수준의 이미지를 만들어낼 수 있습니다.

🏰 4. 디즈니, 저작권의 무자비한 수호자

디즈니는 1928년 미키마우스 등장 이후 저작권 보호를 기업 생존 전략의 핵심으로 삼아온 대표적인 기업입니다.

'미키마우스 보호법'으로 알려진 소니 보노 저작권 연장법(CTEA)을 주도하여 미국 저작권 보호 기간을 95년으로 연장한 장본인이기도 합니다.

1989년에는 어린이집 벽화에 미키 마우스가 그려졌다는 이유만으로 법적 경고를 서슴없이 보내기도 했습니다.

🧠 5. 공정 이용인가, 침해인가?

AI 기업들은 "공정 이용(Fair Use)" 원칙에 근거하여 인터넷상의 콘텐츠를 학습 데이터로 활용할 수 있어야 한다고 주장하고 있습니다.

반면, 미디어 기업은 이러한 방식이 명백한 지식재산권 침해라며 강력히 반대하고 있습니다.

디즈니의 콘텐츠 대부분이 퍼블릭 도메인에서 유래했다는 반론이 존재하지만, AI가 자동으로 표절 수준의 창작물을 생성해내는 문제는 분명 법적으로 새로운 도전 과제입니다.

🏛️ 6. 미국 정부의 입장은?

📌 정리하며: 창작과 AI의 경계, 어떻게 재정의될까?

디즈니 vs 미드저니 사건은 단순한 캐릭터 표절 문제가 아닙니다. 이는 콘텐츠를 만드는 '창작자'라는 개념이 근본적으로 흔들리는 시대에 그 경계선을 법적으로 명확히 세우려는 첫 시도입니다.

앞으로 이 판결은 전 세계 AI 기업, 콘텐츠 제작자, 미디어 회사들에게 중대한 전례(precedent)로 남을 가능성이 매우 높습니다.

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